Salgueiro é o nome comum das plantas do género Salix. É um género com inúmeras espécies distribuídas em climas temperados e frios (não se encontra em perigo de extinção). É muito comum nos parques e jardins. Apesar de poder variar no porte, a árvore típica tem ramos longos e pendentes. Os salgueiros são das árvores mais características da beira-rio.
Já durante o século V a.C., Hipócrates referia um pó amargo extraído da casca do salgueiro que poderia aliviar dores e reduzir febres. Os índios nativos americanos também as usavam para combater a dor de cabeça, febre, dores musculares, reumatismo e calafrios. O reverendo Edward Stone, um vigário de Chipping Norton em Oxfordshire, Inglaterra, relatou em 1763 que a casca do salgueiro reduzia a febre. Esta sua propriedade advém do extrato activo, chamado salicina, e que está presente na casca do tronco ou nas folhas jovens. É a partir deste extracto activo que se pode produzir a famosa aspirina (ácido acetilsalicílico). Além disso, a infusão de folhas de salgueiro pode ser utilizada sobre feridas.
Em campo, podemos aproveitar estas propriedades do salgueiro mascando directamente as folhas jovens do salgueiro ou fazendo uma infusão das folhas, que pode ser bebida (no caso de febre ou dores) ou aplicada nos locais afectados (no caso de ferida).
A madeira de salgueiro é bastante fácil de trabalhar, leve e faz boas varas. A madeira também tem um veio característico que faz com que seja muito bonita quando trabalhada. Os seus ramos, após preparação dos vimes, são muito utilizados na cestaria e mobiliário. A madeira de salgueiro não é boa para lenha. Dado ser uma madeira muito leve, arde rapidamente (tem poucos BTUs) e não faz boa brasa. Além disso, crepita muito o que aumenta o risco de incêndio quando utilizada numa fogueira.
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