Oficina do Mocho - Árvores e Plantas (Eucalipto)

O Eucalipto (Eucalyptus) é uma árvore com altura variável (entre arbusto e árvore frondosa) que se encontra bastante disseminada por todo o território nacional.

A árvore cresce com muita facilidade e é usada para vários fins. Se for cortada rente ao chão, rapidamente volta a crescer novamente.

Dada a sua capacidade de drenar água do solo, é muitas vezes usada em terrenos pantanosos para retirar a água em excesso. No entanto, também pode secar em demasia os solos, impedindo o crescimento de outras plantas.

Dada a sua elevada taxa de crescimento, o eucalipto é usado quer como madeira para construção ou ornamento, quer como lenha para fogueira (arde muito bem). O excesso de óleos no interior do eucalipto facilitam a sua combustão, o que também dificulta em caso de incêndio.

A madeira racha bem, principalmente quando verde, o que a torna boa para trabalhos manuais. Torna-se mais difícil de trabalhar quando completamente seca.

A folha tem um odor característico e pode ser usada mergulhando-a em água quente para vaporizações e inalações em caso de constipação. O mel derivado da flor de eucalipto também é muito procurado.

Oficina do Mocho - Plantas e árvores (nogueira)

As nogueiras (Juglans regia) são árvores com altura entre 10-40m de folha decídua. A árvore está disseminada por todo o território nacional.

A árvore é utilizada pelos seus frutos, pela madeira e como ornamento. O seu fruto (noz) é muito utilizado sendo rico em antioxidantes e ácidos gordos insaturados.

As folhas podem ser usadas numa decocção que se bebe uma vez por dia, para combater a diarreira e o excesso de súor. A infusão das folhas também pode ser usada externamente para o tratamento de problemas de pele como psoríase, dermatite, comichão, etc...

A madeira é de elevada qualidade e densidade. Dado ser muito fácil de esculpir, é usada para a produção de mobília.

A madeira arde com facilidade, sendo mais fácil de tranportar e mais pequena que outras madeiras equivalentes. A nogueira produz uma lenha com boas características: arde bem, é fácil de incendiar, e liberta um aroma agradável. Os seus BTUs, embora não tão elevados como a amendoeira ou o carvalho, são mais elevados que os do cedro ou pinheiro.

Oficina do Mocho - Plantas e árvores (camomila)

Desta vez, a escolhida é uma planta bastante comum em todo o território. A camomila (Chamomilla) tem efeitos calmantes e digestivos, sendo utlizada desde a Antiguidade.

A planta possui uma haste a direito, crecendo entre os 25cm e 50cm. Tem folhas delgadas e bem recortadas e as flores são parecidas com as margaridas.

O óleo obtido da planta tem efeitos anti-fúngicos e é bom para queimaduras solares.

O chá das flores e folhas tem um efeito sedativo e relaxante. Por isso, é bastante usado para ajudar a dormir à noite. Também ajuda a diminuir as dores musculares, tensão menstrual, stress e insónias, diarréia e inflamações das vias urinárias. Quando misturada no chá de hortelã com mel combate gripes e constipações.

N.B. - Toda a utilização de plantas ou ervas com fins medicinais deve ser feito com acompanhamento profissional ou pessoas devidamente habilitadas!

Oficina do Mocho - Plantas e árvores (Borragem)

Hoje chegou a vez de tratar da Borragem (Borago officinalis L.). Esta planta encontra-se disseminada por todo o território nacional durante todo o ano. As partes utilizadas são as folhas e as flores. As flores são azuis, com 5 pétalas em forma de estrela unidas entre si. O caule parece estar coberto por uns pêlos minúsculos e as folhas são rugosas.

A erva fresca tem um cheiro parecido com o pepino. Quando colocada na água, dá-lhe uma certa frescura e um ligeiro travo a pepino. Se misturada com limão e açúcar no vinho, pode ser bebida como uma bebida refrescante de Verão. Antigamente, as flores eram usadas em misturas com açúcar e água aquecidas para serem usadas como doces ou compotas. Esta mistura era dada a pessoas que estivessem enfraquecidas por doenças prolongadas.

Oficina do Mocho - Plantas e árvores (Oliveira)

A Oliveira (Olea europaea) é um das árvores mais abundantes em Portugal. As árvores são baixas com uma casca grossa e retorcida e podem atingir idades muito avançadas. Estima-se que existam algumas oliveiras em Israel e na Palestina com cerca de 2500 anos de idade!

É uma árvore de folha perene (quer dizer que nunca perde completamente a folha), cujo fruto - a azeitona - é dos mais apreciados a nível mundial.

É precisamente do seu fruto que é extraído o azeite, a gordura vegetal por excelência. Esta gordura, além de ser a mais saudável a nível alimentar, também dá um sabor característico aos cozinhados.

As folhas são adstringentes e antisépticas. Para usar, esmagar 2 mãos cheias de folhas e colocar em água a ferver (250ml) e deixar evaporar até aos 200ml. Se for bebido, pode ajudar a baixar febres. Aplicado externamente, tem propriedades anti-sépticas.

A madeira de oliveira é dura e compacta, sendo difícil pegar-lhe fogo. No entanto, assim que começa a arder, dura muito tempo e liberta muito calor (tem muitos BTUs). Além disso, liberta um cheiro agradável enquanto arde.

Esta madeira também é muito utilizada na produção de utensílios devido à sua cor, durabilidade e toque suave. A preparação da madeira envolve bastante trabalho, pelo que não existe uma produção em grande escala com este material. Devido ao tempo que estas árvores demoram a crescer, nunca devemos abater oliveiras! Toda a madeira que recolhermos deve ser retirada de árvores mortas ou que já tenham sido abatidas previamente.

Oficina do Mocho - árvores e plantas (Salgueiro)

Salgueiro é o nome comum das plantas do género Salix. É um género com inúmeras espécies distribuídas em climas temperados e frios (não se encontra em perigo de extinção). É muito comum nos parques e jardins. Apesar de poder variar no porte, a árvore típica tem ramos longos e pendentes. Os salgueiros são das árvores mais características da beira-rio.

Já durante o século V a.C., Hipócrates referia um pó amargo extraído da casca do salgueiro que poderia aliviar dores e reduzir febres. Os índios nativos americanos também as usavam para combater a dor de cabeça, febre, dores musculares, reumatismo e calafrios. O reverendo Edward Stone, um vigário de Chipping Norton em Oxfordshire, Inglaterra, relatou em 1763 que a casca do salgueiro reduzia a febre. Esta sua propriedade advém do extrato activo, chamado salicina, e que está presente na casca do tronco ou nas folhas jovens. É a partir deste extracto activo que se pode produzir a famosa aspirina (ácido acetilsalicílico). Além disso, a infusão de folhas de salgueiro pode ser utilizada sobre feridas.

Em campo, podemos aproveitar estas propriedades do salgueiro mascando directamente as folhas jovens do salgueiro ou fazendo uma infusão das folhas, que pode ser bebida (no caso de febre ou dores) ou aplicada nos locais afectados (no caso de ferida).

A madeira de salgueiro é bastante fácil de trabalhar, leve e faz boas varas. A madeira também tem um veio característico que faz com que seja muito bonita quando trabalhada. Os seus ramos, após preparação dos vimes, são muito utilizados na cestaria e mobiliário. A madeira de salgueiro não é boa para lenha. Dado ser uma madeira muito leve, arde rapidamente (tem poucos BTUs) e não faz boa brasa. Além disso, crepita muito o que aumenta o risco de incêndio quando utilizada numa fogueira.

Oficina do Mocho - árvores e plantas

Com esta entrada, damos início a uma série de "oficinas" onde serão tratados uma série de temas relacionados com técnicas escutistas.

O primeiro tema tem a ver com a vida em campo e de que forma podemos utilizar as árvores e plantas que estão à nossa disposição.

Dente-de-leão (Taraxacum officinale)

O dente-de-leão é a planta mais conhecida do género Taraxacum. As propriedades medicinais da planta já são conhecidas há muitos séculos, nomeadamente: a raiz é usada como tónico, purificadora do sangue, indicada para reumatismos, como diurético, laxativo e para facilitar a digestão e estimular o apetite. Além disso, contribui para aumentar a produção de bílis e como tal é adequado para os problemas de fígado e vesícula. O chá preparado a partir das folhas ou das raízes é indicado à hipertensão e deficiência cardíaca.

O que talvez não seja tão conhecido é a sua utilização como alimento. De facto, esta erva é muito nutritiva e com importantes propriedades. É particularmente rica em vitaminas, minerais e certas proteínas. O seu conteúdo de carotenóides é extremamente elevado, o que se reflecte no seu alto valor em vitamina A (mais alto do que o da cenoura). Para além disso, o dente-de-leão é rico em vitamina C, assim como cálcio, potássio e ferro. Uma chávena da planta fornece a mesma quantidade de cálcio do que meio copo de leite!

Todas as partes das plantas podem ser utilizadas: folhas, flores e raízes. As flores podem ser consumidas em saladas quando ainda jovens e as raízes podem ser retiradas do solo no Outono e secas ao sol ou no forno para guardar para o Inverno. As folhas são colhidas na Primavera até ao final de Maio. As folhas jovens têm um sabor mais suave, que se vai tornando amargo à medida que a planta cresce, podendo ser comidas cruas em saladas ou cozidas como espinafres ou grelos.

Atenção: nunca se devem comer plantas que estejam em contacto com pesticidas sem as lavar muito bem!

O uso de plantas para fins medicinais deve ser feito apenas por pessoas com muita experiência ou por indicação do médico!

Bom proveito!